Implant cochléaire : retrouver l'ouïe

Il n'y a pas de limite d'âge pour être équipé d'un implant cochléaire. Seules 1 000 personnes en France se font actuellement implanter chaque année... sur 50 000 sourds profonds !

Lorsque les appareils auditifs ne sont pas suffisants, l'audioprothésiste se tourne vers les prothèses implantables.

Il en existe 3 :

• l'implant cochléaire ;
• l'implant d'oreille moyenne ;
• l'implant à ancrage osseux.

Implant cochléaire - Principe

L'implant cochléaire est une sorte d'oreille interne artificielle qui permet de remplacer votre oreille interne lorsqu'elle est déficiente. Il transforme les sons en micro-impulsions électriques.

Un implant cochléaire se compose deux deux parties, l'une interne implantée, et l'autre externe amovible. La partie interne est posée à vie.

• La partie externe ressemble à un gros contour d'oreille. Elle contient un microphone (qui capte le son), un processeur (qui le traite), une antenne aimantée (qui transmet les signaux sonores à la partie interne, à travers la peau), et des piles (rechargeables ou non).
• Le récepteur interne est placé sous la peau, et fonctionne sans apport d'énergie. Il est composé d'un processeur et d'électrodes (15 à 22 selon les modèles) implantées à travers la cochlée, qui vont stimuler le nerf auditif et permettre ainsi au son d'atteindre le cerveau.

L'amélioration de la compréhension orale est observée dans 60% des cas.

Implant cochléaire - Indication

L'implant cochléaire est indiqué :

• aux personnes ayant une surdité sévère ou totale (cophose) ;
• aux personnes devenues sourdes.

C'est une chirurgie envisagée lorsque les appareils auditifs classiques ne permettent pas d'amélioration, notamment quand la perte auditive est principalement due à la transmission.

Implant cochléaire – Intervention : 2 à 3 jours à l'hôpital

La pose d'un implant cochléaire nécessite une intervention chirurgicale, qui se fera dans un centre spécialisé (CHU). Le chirurgien doit mettre en place plusieurs éléments à l'intérieur de l'oreille :

• Le porte électrodes : il est introduit dans l'oreille interne au contact des fibres nerveuses.
• Le récepteur interne : il est implanté sous la peau sur l'os situé derrière l'oreille et relié au porte-électrode.

Visite préalable

Avant l'acte chirurgical, vous devrez faire un bilan général de santé :

• ORL ;
• orthophonique ;
• psychologique et psychiatrique ;
• un scanner et une IRM : pour vérifier la faisabilité de l'opération.

Opération : 2h maximum

• La mise en place de l'implant cochléaire est une opération devenue courante. 
• L'opération a lieu sous anesthésie générale et dure environ 2 h.
• Au réveil, l'oreille n'est pas douloureuse. L'oreille est couverte d'un pansement compressif. 
• Le patient a alors perdu toutes ses capacités auditives. Il est totalement sourd jusqu'au branchement de l'implant. 

Hospitalisation : 2 à 3 jours

2 à 3 jours, c'est le temps moyen que vous devez compter pour cette chirurgie. Pendant l'hospitalisation, le patient reçoit quelques soins.

Plusieurs jours après l'opération, vous pourrez souffrir de vertiges mais ceux-ci disparaissent assez rapidement (quelques jours). Les fils sont enlevés 9 jours après l'opération.

Réglage : 2 à 3 semaines après l'opération

Le branchement et le réglage de l'implant cochléaire sont prévus 2 à 3 semaines après l'opération. Pendant ce laps de temps, le patient n'entend absolument rien.

Ensuite, il suivra des séances de rééducation avec un orthophoniste dont le nombre varie selon les résultats de l'opération sur l'audition. Un suivi psychologique peut également être prévu.

Avantages d'un implant cochléaire

L'implant cochléaire possède des avantages indéniables pour les personnes souffrant de pertes auditives sévères ou totales :

• permet de retrouver tout ou partie de votre ouïe ;
• avec l'acte chirurgical, il est remboursé intégralement par la Sécurité sociale.

Inconvénients de cet implant

Il ne faut cependant pas négliger les inconvénients de l'implant cochléaire :

• L'ouïe devient totalement artificielle : la pose de l'implant cochléaire dans la cochlée implique la perte totale de votre audition naturelle sauf dans certains cas d'implants électroacoustiques. 
• Les sons perçus restent différents de la réalité. 
• L'opération nécessite une longue et difficile rééducation avec un orthophoniste. 
• L'assurance du matériel (300 € par mois environ) et une partie des frais de changement de piles restent à votre charge.

Toutefois, un forfait annuel de 120 euros pour les piles est pris en charge, ainsi qu'un forfait annuel de 100 euros pour les accessoires (câble pour téléphone portable par exemple).

Implant cochléaire – Prix

Environ 23 000 € par implant cochléaire, plus 7 000 à 8 000 € de frais d'hospitalisation, de chirurgie et de réglage (pris en charge).

Il existe des aides des MDPH pour financer les implants cochléaires. Renseignez-vous.